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Au fond d’un vallon fermé par une falaise de plus de deux cents mètres, Fontaine-de-Vaucluse abrite l’une des plus importantes résurgences d’Europe : c’est ici que naît la Sorgue. Le village, où vécut le poète Pétrarque, est très fréquenté en journée mais retrouve une grande sérénité le soir.
Où dormir à Fontaine-de-Vaucluse
- Le village, au bord de la rivière : quelques hôtels et chambres d’hôtes, idéaux pour profiter du site le soir et tôt le matin.
- Lagnes et Saumane-de-Vaucluse : villages voisins plus calmes, avec maisons d’hôtes et piscine.
- L’Isle-sur-la-Sorgue, à sept kilomètres, pour un choix beaucoup plus large.
Quel hôtel choisir
Budget
Moyen : environ 80 à 160 € la nuit en été. L’offre est restreinte : réservez tôt.
Que faire
La promenade jusqu’au gouffre suit la rivière sur environ un kilomètre. Au printemps, quand le débit est au plus haut, l’eau déborde de la vasque dans un bouillonnement spectaculaire ; en été, le niveau baisse et l’on découvre l’entrée de la cavité. Le village compte aussi un moulin à papier traditionnel, un musée consacré à Pétrarque et les ruines d’un château des évêques de Cavaillon. On peut descendre la Sorgue en canoë jusqu’à L’Isle-sur-la-Sorgue.
Meilleure période
Mars à mai pour voir la source en crue ; septembre pour le calme. En juillet-août, venez avant 10 h.
Conseils pratiques
Les parkings sont payants et se remplissent vite. La rivière est fraîche toute l’année : la baignade est interdite près de la source. Plus d’idées dans que faire dans le Luberon.
Le site de la fontaine
Au fond d’une vallée fermée par une haute falaise, la Sorgue jaillit d’une résurgence parmi les plus importantes au monde. Le gouffre se découvre au terme d’une promenade d’environ vingt minutes le long de la rivière, à l’eau d’un vert émeraude. Le spectacle est le plus impressionnant à la fin de l’hiver et au printemps, lorsque l’eau déborde de la vasque ; en été, le niveau baisse et l’on aperçoit l’entrée de la cavité. La profondeur du gouffre a longtemps intrigué : des explorations, notamment avec des robots, ont atteint plus de 300 mètres sans en trouver le fond.
Que voir dans le village
- Le moulin à papier Vallis Clausa, qui perpétue la fabrication artisanale du papier à partir de la force de l’eau.
- Le musée-bibliothèque Pétrarque : le poète italien a vécu ici au XIVe siècle et y a chanté son amour pour Laure.
- Le château des évêques de Cavaillon, ruiné, accroché au rocher au-dessus du village, accessible par un sentier.
- L’église romane Notre-Dame-et-Saint-Véran.
- Le musée d’histoire Jean-Garcin, consacré à la Seconde Guerre mondiale et à la Résistance.
Activités
- Le canoë sur la Sorgue : la descente classique relie Fontaine-de-Vaucluse à Partage des Eaux, près de L’Isle-sur-la-Sorgue, sur environ 8 km. L’eau est fraîche toute l’année.
- La randonnée : des sentiers grimpent sur les plateaux des Monts de Vaucluse, avec des vues sur la vallée.
- La baignade est interdite dans la rivière près de la source ; préférez le canoë.
Où loger à Fontaine-de-Vaucluse
Le village compte quelques hôtels et chambres d’hôtes, certains en bord de rivière, ce qui offre une atmosphère paisible une fois les visiteurs de la journée repartis. Pour plus de choix, L’Isle-sur-la-Sorgue est à environ 10 minutes, et Gordes à 20 minutes.
Infos pratiques
- Affluence : le village est très fréquenté en journée en été. Arrivez avant 10 h ou en fin d’après-midi.
- Stationnement : parkings payants à l’entrée du village.
- Avec des enfants : la promenade vers la source est facile et accessible avec une poussette sur la majeure partie du parcours.
- Saison : toute l’année ; le site est particulièrement beau au printemps.
Fontaine-de-Vaucluse au fil des saisons
Le printemps est la meilleure saison pour voir la source en crue, quand l’eau déborde du gouffre et forme une cascade bouillonnante. En été, la vallée offre une fraîcheur appréciable grâce à la rivière. L’automne colore les arbres le long de la Sorgue. En hiver, le village est très calme et beaucoup de commerces ferment.
Pour dîner, quelques restaurants au bord de l’eau proposent truites et spécialités provençales, dans un cadre très agréable le soir.
Questions fréquentes
Quand voir la source de Fontaine-de-Vaucluse au plus fort ?
Au printemps, généralement de mars à mai, après les pluies et la fonte des neiges.
Photo : Mathieu BROSSAIS, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.